Il concetto di purpose ha assunto un ruolo centrale negli ultimi anni nel dibattito manageriale, anche se esso ha delle radici e origini molto distanti nel tempo. Esso rappresenta lo scopo ultimo di una nostra azione, il fine che ci porta ad intraprenderla, il suo significato più profondo che orienta i nostri sforzi e ci aiuta a comprendere ciò che è “giusto” da ciò che non lo è. I purpose che stanno alla base del nostro comportamento nelle organizzazioni possono avere delle qualità molto differenti. È utile distinguere in questo senso tra purpose espansivi e limitati. I primi sono degli scopi deliberati, scelti consapevolmente, condivisi, orientati verso l’altro, ambiziosi e di lungo termine. I secondi hanno invece delle caratteristiche opposte, sono imposti, dati per scontati, non consapevolmente scelti, orientati verso noi stessi, e di breve termine. La ricerca nell’ambito della psicologia ci mostra come dei purpose espansivi generino, nelle persone che li vivono e sperimentano, un livello molto più alto – rispetto ai purpose limitati – di ingaggio, energia, creatività, soddisfazione e benessere.

Ogni manager ha la possibilità (e la responsabilità) di generare – per sé, per il proprio team, e per la propria impresa – dei purpose espansivi che offrano una piattaforma di senso profondo per i propri collaboratori e orientino i loro comportamenti verso direzioni che abbiano un significato e che producano energia, soddisfazione e benessere. Un’organizzazione contraddistinta da una diffusa capacità manageriale di generare dei purpose espansivi gode oggi di un enorme differenziale competitivo, in particolare nella sua capacità di innovare e di trasformarsi.